Tektonické procesy a objev metanové kapaliny v Arktidě
K novému významnému objevu došlo v Arktidě severozápadně od Špicberků, kdy vědci na palubě výzkumné lodi „Kronprins Haakon“ a s využitím norského podmořského dálkově ovládaného plavidla „Ægir 6000“ nalezli unikátní výtok kapaliny bohaté na methan z hloubky 2 700 metrů. Tento objev poskytuje jedinečnou příležitost studovat procesy, které připomínají podmínky, jaké panovaly na Zemi v jejích mladších obdobích – a možná také naznačují podobné atmosférické podmínky na jiných planetách.
Speciální prostředí a organismy
Poloha známá jako Molloydypet, nacházející se 5 500 metrů pod hladinou moře, je nejhlubším bodem Norska. Tento úžasný přírodní útvar byl vytvořen tektonickými procesy, kdy se litosférické desky Eurasie/Asie a Severní Ameriky/Grónska vzdalují od sebe, což neustále produkuje novou, mladou oceánskou kůru.
Na hloubce 2 700 metrů se našli neobyčejní mikroorganismy, které prosperují v prostředí bohatém na metan. Vědci Claudio Argentino a Ines Barrenechea uvedli, že první obtíže, které vypadaly jako pouhé kameny, odhalily bílé bakteriální vlákna a útvary, které mohou podporovat složitější organismy.
Ekosystémy v extrémních podmínkách
Předběžné výzkumy naznačují, že místo objevování, nazvané Frigg, obývá pestrá fauna zahrnující slimáky, korýše, trubkové červy a ryby. Unikátní ekosystém, který zde byl objeven, je úzce spjat s teplými a metanovými výtoky, které dávají vědcům nahlédnout do toho, jak může život přežít v extrémních podmínkách. Tento výzkum tak může pomoci objasnit vznik prvního mikrobiologického života na naší planetě.
Perspektivy pro budoucí výzkum
Projekt EXTREME25 v Arktidě, vedený vědci z UiT Norské arktické univerzity, zahrnuje také výzkumníky z Univerzity v Bergenu a různých výzkumných institucí z Itálie, Dánska, Islandu a USA. Podle informací od UiT má chemie a struktura hornin v této oblasti potenciál pro produkci abiotického metanu, což je metan, který vzniká reakcemi mezi vodou a horninami, a nikoli z biologických materiálů.
