Thales Alenia Space vyvíjí robotizovanou „servisní stanici“ pro opravu satelitů
Vzhledem k rostoucímu počtu satelitů na orbitě a problémům s vesmírným odpadem se myšlenky o udržitelnosti začínají rozšiřovat i do vesmíru. Společnost Thales Alenia Space v Cannes pracuje na programu EROSS, který vyvíjí robotizovanou „servisní stanici“ ve vesmíru.
Vesmír již není osvobozen od aktuálních trendů udržitelného rozvoje. Dokonce i tam nahoře se správa odpadu stává naléhavým problémem. S exponenciálním nárůstem počtu vypouštění satelitů se naše atmosféra dostává do situace připomínající dopravní zácpu v XXL formátu. Například pouze Starlink od SpaceX zahrnuje 8 500 satelitů!
Celkový stav, působivý a ohromující, vzbuzuje obavy: „V současné době je na orbity 16 000 satelitů, z nichž je 13 000 aktivních,“ uvádí Bertrand Denis, viceprezident pro pozorování, vědu a průzkum ve společnosti Thales Alenia Space. A na orbitě je 140 milionů kusů vesmírného odpadu, z nichž 54 000 má průměr větší než 10 centimetrů a mohou se pohybovat rychlostí až 8 kilometrů za sekundu, což představuje evidentní riziko kolizí s aktivními satelity.
V tomto kontextu je třeba prodloužit životnost satelitů, zatímco se omezí počet potenciálních vesmírných odpadů. To je výzva!
Roboty pro doplňování, deorbitaci a opravy
V poslední době se začínají posouvat pojmy regulace a udržitelnosti. V Evropě a jinde na světě v roce 2024 podepsalo čtyřicet aktérů v oblasti prostoru chartu “zero debris” (nulový odpad). „Je to naléhavé, je třeba posílit průmysl,“ zdůrazňuje Bertrand Denis. Cíl? „Aby každá mise vypuštěná před rokem 2030 nevytvářela nové odpady.“
Ale jak? Innovativní řešení už jsou na obzoru. Na průmyslovém sídle TAS v Cannes pracují inženýři na evropském programu EROSS IOD. Cílem je vyvinout „službu na orbitě“ – jakýsi robotizovaný toolbox ve vesmíru!
„K této servisní stanici, která obsahuje palivo a vybavení, bude připojena flotila robotických logistických vozidel. Tyto roboty by měly být schopny se připojit k satelitu, aby ho doplnily, deorbitovaly na konci jeho životnosti, vyměnily součástku, provedly aktualizaci nebo dokonce přidaly funkce pro nové mise,“ dodává Denis.
Náklady? Evropská komise je odhaduje na 400 až 500 milionů eur, což ještě musí být schváleno v rámci víceletého finančního rámce (MFF) pro období 2028.
Problémy s „rande“ mezi robotem a satelitem
Program EROSS přešel z de demonstrační mise do provozního režimu, avšak přináší nesčetné technické problémy. Podle Stéphanie Behar Lafenetre, vedoucí programu EROSS v TAS, „je to obtížnost ‚rande‘ mezi robotem a satelitem. Satelity, které jsou nyní na orbitě, nejsou připraveny na připojení, takže je plánováno, že se přichytí na startovací kroužek a použijí kleště. Nové satelity však budou tímto vybaveny.“
Očekává se, že mise bude připravena „pro rok 2028 s orbitální misí servisního robota v roce 2030. Ano, je to výzva, usmívá se inženýrka. Musíme dohnat náš náskok za Američany.“
Ambice evropské udržitelnosti ve vesmíru teprve začínají…
USB klíč z vesmíru
Ruka se pomalu zvedá a přichycují se na tři různé kotevní body na robotickém stole Roby. Tato demonstrace ilustruje budoucí scénář vesmírné údržby bez přímé lidské interakce.
Je tu však výzva: „Vytvořit standardizovanou jednotnou zásuvku, která by se mohla připojit k různým systémům na satelitech, podobně jako elektrické zásuvky do stěn, které vyžadují adaptér. Je to jakýsi USB klíč pro vesmír,“ vysvětluje Raphaël Boissonnade, vedoucí oddělení výzkumu a vývoje zodpovědný za robotickou desku u TAS.
Ekologie ve vesmíru na výškách 400 až 1 000 km je na vzestupu…
