UC Irvine objevuje „super Zemi“ GJ 251 c blízko naší galaxie
Tým astronomů z Kalifornské univerzity v Irvine (UC Irvine) oznámil objev potenciálně obyvatelné exoplanety, známé jako „super Země“, nacházející se pouze 18 světelných let od naší galaxie. Tato exoplaneta, označovaná jako GJ 251 c, se nachází v oblasti nazývané „Obyvatelná zóna“ své mateřské hvězdy, což znamená, že zřejmě existuje vysoká pravděpodobnost, že na jejím povrchu by mohla být přítomna kapalná voda, klíčový prvek pro život.
Dle odborného komentáře profesora fyziky a astronomie Paula Robertsona z UC Irvine, „do této chvíle bylo objeveno tolik exoplanet, že nalezení nové se již nemusí zdát jako velká zpráva. Nicméně, jedinečná hodnota tohoto výzkumu spočívá ve skutečnosti, že mateřská hvězda se nachází pouhých 18 světelných let daleko, což znamená, že je v podstatě jako naše sousedé v kosmu,“ dodal, což zvýrazňuje geografický význam tohoto objevu. Planetární těleso GJ 251 c je považováno za „super Zemi“, protože je tvořeno podobným horninovým materiálem jako Země, ale má rozměry několikanásobně větší.
Obtíže v objevování M-typových hvězd
GJ 251 c obíhá kolem M-typové hvězdy, která je jednou z nejběžnějších hvězd ve vesmíru. Tyto hvězdy bývají známy svými silnými hvězdnými aktivitami, jako jsou sluneční skvrny nebo erupce, které mohou narušit detekci exoplanet. Tyto aktivity mohou vytvářet falešné signály, což komplikuje pozorování.
Tým vědců překonal tyto problémy pomocí dat z nástrojů vyvinutých pro hledání exoplanet, jako je zařízení HAB a NEID, které dokážou zachytit jemné gravitační vlivy obíhající planety na svou mateřskou hvězdu. HPF (Habitable Zone Planet Finder) pak měří signály v infračervené oblasti, čímž snižuje chybovost související s aktivitami těchto M-typových hvězd. Pomocí analýzy malých, rytmických změn v rychlosti pohybu hvězdy, vyvolaných gravitačním tahem exoplanety, potvrdili vědci existenci GJ 251 c.
Budoucnost pozorování: 30metrový teleskop
Díky blízkosti GJ 251 c se otevírá obrovská příležitost pro budoucí pozorování. Vědci z UC Irvine předpovídají, že tato exoplaneta by mohla být ideálním kandidátem pro přímé snímání pomocí 30metrového teleskopu (Thirty Meter Telescope, TMT) vyvíjeného na Kalifornské univerzitě.
Podle Corey Beamarda, vedoucího výzkumu, „TMT bude jediným teleskopem, který má dostatečné rozlišení, aby dokázal zachytit takovéto exoplanety a potvrdit existenci vody na nich.“ Velikost zrcadla TMT poskytne potřebné rozlišení pro přímé snímání slabých exoplanet, jako je GJ 251 c.
Tým zdůraznil, že současná statistická významnost jejich objevů je silná, ale k potvrzení stavu planety a přímému pozorování bude nezbytné investovat do nových pozorovacích technologií, jako je TMT. Tento objev poskytuje motivaci pro znatelný pokrok v oblasti exoplanetárního výzkumu a zvyšuje očekávání ohledně schopnosti nové generace pozemských teleskopů v hledání mimozemského života.
