Úchvatné polární záře nad Wyomingu
Obyvatelé Wyomingu jsou stále fascinováni fascinujícími aurorami, které minulý týden oživily oblohu nad tímto státem. Nejintenzivnější geomagnetická bouře roku 2025 zasáhla prostor od Severního pólu až po Mexiko.
Fotografové byli uchváceni širokou paletou barev, které byly vidět nad Wyomingem 11. listopadu. Jak noc pokračovala, oblohu zaplnily sloupy červené, pruhy fialové a horizonty zelené barvy.
„Bylo tam hodně červené, což je velmi unikátní,“ řekla fotografka Laura Redmond. „Obvykle není červené barvy tolik. Bylo to opravdu fenomenální.“
Věda za spektrem
Úchvatné zjevení auror je určeno nejen intenzitou koronálních hmotných výronů (CME), které je způsobují, ale také tím, kde a jak tyto sluneční erupce interagují s obsahem atmosféry Země.
Správná výška
Aurory se vyskytují v ionosféře, což je vrstva atmosféry Země, která se nachází ve výšce 30-600 mil nad povrchem. Barvy auror jsou určeny interakcemi elektronů z CME s atomy a molekulami v ionosféře.
„V horní atmosféře jsou různé prvky a molekuly,“ řekl Jan Curtis, bývalý meteorolog a státní klimatolog Wyomingu. „V nižších výškách jsou molekuly, a v těch vyšších atomy, a v závislosti na tom, zda jde o molekulu nebo atom, budou ionizovat různé barvy.“
Nejnižší aurory se vyskytují do 60 mil nad zemským povrchem. Když ionizují dusík v této výšce, dochází k energizaci a excitaci atomů, což vytváří růžovou auroru.
Mimo 75 až 110 mil nad povrchem se nachází mix kyslíku a dusíku. Tam, vzácně, CME generuje auroru, která se objevuje jako majestátní modrá. Žlutozelené aurory jsou nejběžnější, a také se vyskytují v této výšce, a to díky rychlé de-excitaci elektronů v kyslíkových atomech.
Barvy a jejich význam
Podle Curtise jsou žlutozelené aurory nejběžnější, protože právě tam většina částic CME koliduje s atmosférou Země. Je to také barva, kterou lidské oko snadno rozlišuje.
„Atomární kyslík je vzácný pod touto zónou, takže zelená aurora bledne,“ říkal Curtis. „Když vidíte zelenou, je to kyslík.“
Červená je jednou z nejvzácnějších barev auror, objevuje se jen tehdy, když CME reaguje s méně koncentrovanými atomy kyslíku více než 150 mil nad povrchem. Když je v auroře hodně červené, je to znamení, jak intenzivní dané CME je.
Úžasné podmínky v atmosféře
Při pozorování aurory barva nejen naznačuje umístění a intenzitu CME interagujícího s atmosférou, ale může také prozradit vaši polohu vzhledem k auroře.
Curtis podotkl, že viditelnost aurory je určena jevem zvaným Aurorální ovál. To je kruhová oblast sluneční energie, která obvykle soustředí nad magnetickým severním pólem, ale centrum se může posunout v závislosti na intenzitě CME.
„Aurorální ovál určuje maximální pravděpodobnost a frekvenci severních a jižních světel,“ řekl. „Obvykle je to nad Aljaškou, Grónskem a severskými zeměmi, ale minulý týden se posunul směrem na jih do Kanady.“
Naděje pro další záře
To znamená, že minulý týden úchvatné aurory nebyly jen „nejvyššími“ částmi aurory. Posun aurorálního oválu znamenal, že obyvatelé Wyomingu mohli vidět celé spektrum barev, jak sluneční částice interagovaly s atmosférou.
Curtis také zmínil, že v tu večer dorazily na Zemi vlastně dvě CME, což přispělo k intenzitě auror. „Není to jen jedna CME za druhou,“ řekl. „Intenzita každé CME se ve skutečnosti zdvojnásobí nebo ztrojnásobí kvůli tomu, jak se překrývají a interagují.
Obě CME vytvořily mezi 11. a 12. listopadem silnou geometrickou bouři G4. Byla to nejsilnější geomagnetická bouře roku 2025, která se vyrovnávala jedné podobné intenzity v květnu 2024.
Neopakovatelné zážitky
Mnoho fotografů z Wyomingu uvedlo, že aurora z 11. listopadu byla jednou z nejlepších, které kdy ve státě viděli. „Měli jsme v Wyomingu několik dobrých show, ale ta noc byla unikátní,“ řekla Redmond. „Bylo to nejlepší, co jsem kdy viděla v Wyomingu.“
Slunce právě prochází výstupem ze svého solárního maxima, období, kdy se objevuje mnoho slunečních skvrn generujících CME a zvyšující pravděpodobnost úchvatných auror nad Zemí. Když se slunce začne posouvat do svého solárního minima, počet slunečních skvrn klesá a pravděpodobnost vidění auror nad Wyomingem se výrazně sníží.
„Slunce prochází cyklem 11-22 let, kdy se mění z velmi aktivního na velmi klidné,“ upozornil Curtis. „Myslím, že máme šest až devět měsíců časového okna předtím, než se pravděpodobnost těchto událostí sníží na velmi nízkou, až do dalšího maxima.“
Národní oceánská a atmosférická správa (NOAA) v současné době nepředpokládá žádné významné CME v nadcházejících dnech. Obvykle máme pouze přibližně 72 hodin dopředu, když sluneční skvrna generuje CME, které dosáhne Země.
Současně sluneční aktivita směřuje od Země a otáčí se každých 28 dní. Když se opětotočí k Zemi, stejné sluneční skvrny, které generovaly CME 11. listopadu, by mohly poslat více energie naším směrem.
Curtis vyzval nadšence auror, aby se nenechali zahnat do kouta. Každá aurora je jiná, ale pokud je slunce stále aktivní, existuje šance, že se všechny správné podmínky spojí a pokryjí oblohu Wyomingu celou duhou sluneční energie.
„Pokud bude v příštích dvou týdnech na vzdálené straně slunce velká aktivita, existuje velká pravděpodobnost pokračování severních světel,“ řekl. „Pokud dostaneme další velmi aktivní sluneční bouři, uvidíme další duhu barev.“
