Věda a dlouhověkost
Venki Ramakrishnan, molekulární biolog a laureát Nobelovy ceny, se ve své práci Proč umíráme zamýšlí nad věčnou lidskou touhou žít déle a nad skutečnými limity vědy, které nám tento cíl může poskytnout. Na základě klasických i moderních studií zkoumá, co víme o stárnutí a jak tyto pokroky zdvojnásobily naši očekávanou délku života za posledních sto padesát let. Autor klade otázky ohledně možnosti extrémně dlouhého života a vyzývá k zamyšlení nad etickými a sociálními náklady pokusů o překonání smrti. Jeho přístup kombinuje biologii, evoluci a filozofii.
Ramakrishnan vysvětluje, že stárnutí začíná dokonce ještě před narozením, kdy se v buňkách hromadí chemické poškození. Ačkoli tělo má mechanismy, které toto poškození napravují, s postupem času ztrácejí svou účinnost. Vědec přirovnává organismus k složitému městu, které funguje, dokud jsou jeho vnitřní struktury udržovány v rovnováze. Dále připomíná, že genetika ovlivňuje naši délku života pouze částečně, jak prokázaly studie se dvojčaty. Podle něj evoluce stanovila přirozený limit blízko 120 let.
Výzkumník analyzuje výzkumné směry, které se snaží „otočit biologické hodiny“ zpět, jako je přeprogramování buněk u zvířat. I když u myší byly pozorovány zlepšení ve vzhledu srsti, ve tkáních a zdravotních znacích, zdůrazňuje, že jejich použití u lidí je stále velmi daleko. Také varuje, že tyto pokroky by mohly prohloubit nerovnosti, protože pouze ti, kdo mají více zdrojů, by k nim měli přístup jako první. Tato propast by mohla postihnout jak země, tak jednotlivce. Proto Ramakrishnan vyzývá k umírněnosti a zamyšlení nad sociálními důsledky.
Navzdory tomu Nobelova cena zdůrazňuje, že nejúčinnější doporučení pro delší život jsou stále jednoduchá a univerzální. Jeho poselství je jasné: „Nebud’te hamižní. Cvičte. Vyhýbejte se stresu. Dostatečně spěte.“ Udržení mírné stravy, pravidelný pohyb a řádný odpočinek podporují opravy buněk a metabolickou rovnováhu. Znalost biologie stárnutí pomáhá, podle něj, upevnit tyto základní návyky. Ačkoli pochybuje o tom, že dosáhneme nesmrtelnosti, věří, že je možné usilovat o dlouhý život s dobrým zdravím.
