Vědci údivu: Kompletní sekvenace DNA starověkého Egypťana
Během desetiletí se vědci marně pokoušeli odhalit genetická tajemství starověkých Egypťanů. Vysoké teploty, vlhkost a plynutí času ztěžovaly uchování DNA, což opakovaně frustrovalo snahy o získání úplné genetické sekvence jedinců, kteří žili ve starověkém Egyptě. Přesto mezinárodní tým výzkumníků poprvé uspěl v sekvenování celého genomu jedince, který žil před více než 4 500 lety.
Tento pokrok byl umožněn díky neobvyklým podmínkám uchování. Pozůstatky patří muži pohřbenému v hliněné nádobě, která byla uzavřena v Nuwayratu, na jih od Káhiry. Hrob vytesaný do skály chránil tělo před extrémním teplem a vlhkostí, což umožnilo, že DNA zůstala překvapivě neporušená. Tento milník nabízí bezprecedentní pohled na genetickou skladbu prvních egyptských populací a odhaluje spojení, která byla dosud pouze naznačena archeologickými nálezy. Výsledky, publikované v prestižním vědeckém časopise, vzbudily velký zájem v odborné komunitě.
DNA starověkého Egypťana
Muž, jehož stáří se odhaduje na 4 500 až 4 800 let, je nejstarší jedinec, ze kterého bylo možné v Egyptě extrahovat a sekvenovat celý genom. Analýza jeho DNA odhalila, že má převážně severoafrický genetický základ, což představuje přibližně 80 % jeho dědičného materiálu. Zbývajících 20 % pochází z populací západní Asie, zejména z oblasti staré Mezopotámie. Tato genetická směs podporuje dřívější teorie o kulturních a obchodních interakcích mezi Egyptem a oblastí Úrodného půlměsíce, která zahrnuje dnešní Irák, Írán, Sýrii a Jordánsko.
Archeologové a genetici dlouho pracovali s nepřímými důkazy těchto spojení, jako je přítomnost keramiky, nástrojů a podobných symbolů mezi oběma regiony. Nicméně až dosud nebyly získány biologické důkazy, které by potvrdily tuto vzájemnou influenci. Nález dobře zachované DNA představuje zásadní obrat v tomto výzkumném oboru.
Podle doktorky Adeline Morez Jacobs, hostující výzkumnice na univerzitě John Moores v Liverpoolu a hlavní autorky studie, výsledky umožňují rekonstruovat klíčové aspekty života muže, od jeho diety a životního stylu až po jeho fyziognomii a pravděpodobné zaměstnání. „Dokázali jsme integrovat genetické, kosterní a zubní informace, abychom vytvořili podrobný portrét tohoto jedince,“ vysvětlila vědkyně.
Metoda sekvenace
Použitá metoda sekvenace, známá jako „shotgun sequencing“, umožňuje analyzovat veškerou DNA obsaženou ve vzorku, aniž by se zaměřila pouze na specifické markery. Dr. Linus Girdland-Flink z univerzity v Aberdeenu, jeden z autorů studie, poznamenal, že DNA byla extrahována z kořenové cementoviny jednoho ze zubů tohoto jedince. Analýzou izotopů přítomných ve sklovině zubů bylo možné určit, že muž vyrostl v údolí Nilu, s dietou, která se skládala především z obilovin jako je pšenice a ječmen, spolu se zvířecími a rostlinnými proteiny typickými pro tuto oblast. Tyto výsledky jsou v souladu se životem v Egyptě od dětství, což posiluje hypotézu, že mezopotámská genetická vliv byla důsledkem předchozích migrací.
Charakteristiky jedince
Forenzní analýza skeletu, kterou provedl zubní antropolog Joel Irish, odhalila, že muž měl ve chvíli smrti mezi 44 a 64 lety, což je v té době výjimečná dlouhověkost. Irish pozoroval jasné známky neustálého fyzického zatížení: opotřebení obratlů, zánětlivé změny kostí v pánvi způsobené sezením na pevných površích a výrazné svalové úchyty, které naznačují práce spojené se zvedáním a manipulací těžkých předmětů.
Zajímavé je, že tyto charakteristiky kontrastují s typem pohřbu, který naznačuje zvláštní zacházení. Pohřeb v keramické nádobě uvnitř skalní hrobky nebyl obvyklý pro jedince z dělnické třídy. To vedlo výzkumníky k spekulaci, že mohl být hrnčířem s výjimečnými dovednostmi, možná jedním z prvních, kdo používal hrnčířský kruh zavedený v Egyptě v té době. I když je tato hypotéza spíše spekulativní, vychází z porovnání s uměleckými zobrazeními z té doby.
Shromážděná data otevírají dveře dalším výzkumům o populaci starověkého Egypta a jejich původu. Aby bylo možné zjistit, zda tato genetická směs byla běžná v regionu, bude nutné analyzovat další podobné lidské pozůstatky. Studie porovnala genotyp muže s více než 3 000 moderními lidmi a 805 starověkými jednotlivci, identifikujícím podobností vzory, zejména s populacemi severní Afriky a Blízkého východu.
Iosif Lazaridis, genetista z Harvardovy univerzity a expert na starověkou DNA (i když se na tomto výzkumu nepodílel), považuje tento objev za důkaz o tom, že již v raných obdobích existovala směs mezi autochtonními africkými liniemi a lidmi z Úrodného půlměsíce.
