Vliv tání Antarktických ledovců na růst fytoplanktonu
Ledovce Antarktidy se vlivem klimatických změn tání, což má za následek odhalení některých horských vrcholů. Tyto vrcholy obsahují značné množství železné rudy, která se ve formě horninových fragmentů dostává do okolního oceánu. To stimuluje růst fytoplanktonu, což může přispět k dlouhodobému snížení koncentrace CO2 v atmosféře.
Zkoumání horninového materiálu
Výzkumníci analyzovali horninový materiál z pohoří Sør Rondane na východní Antarktidě. Objevili, že erodované skály, které vyčnívají nad ledovcem, obsahují vysoké koncentrace železa, a to až desetkrát vyšší, než se dosud předpokládalo.
Nunataky jako navigační body
Horské vrcholy, které se tyčí nad ledem, se nazývají nunataky. Během expedic často slouží jako navigační body. Nová zjištění ukazují, že tyto body obsahují třikrát více železa než malé kamínky, které přinášejí ledovce. Některé z odebraných vzorků vykazovaly dokonce zvlášť vysoký obsah železa, což naznačuje jeho oxidaci.
Železo jako impuls pro fytoplankton
Podle Kate Winter, vedoucí pracovnice na Katedře geografie a přírodních věd na Northumbria University, toto množství železa funguje jako jakási „železná továrna“. I když teploty málokdy překračují bod mrazu, sluneční světlo dokáže zahřát tmavé skály až na 20 stupňů Celsia během léta, což vytváří podmínky pro eroze a tvorbu železných sloučenin.
Růst fytoplanktonu a jeho význam
Díky železu, které se dostává do moře z ledovců, se stimuluje růst fytoplanktonu, který je považován za jednu z nejdůležitějších vodních rostlin pro produkci kyslíku. Fytoplankton také absorbuje více uhlíku, než sám produkuje. Satelitní pozorování toto tvrzení potvrzují, což naznačuje, že by mohlo docházet k poklesu množství CO2 v atmosféře.
Omezení a časová prodleva
Tým vědců, složený z odborníků z několika univerzit, však varuje, že celý proces má značné zpoždění. Pomocí modelů spočítali, že trvá 10 000 až 100 000 let, než se veškerý železitý materiál uložený v horách dostane k pobřeží. Sian Henley, oceánský vědec na Katedře geo věd University of Edinburgh, zdůrazňuje, že horninový materiál, který nyní zkoumá, trvá dlouho, než doputuje do oceánu. Je možné, že současné změny jsou pouze náhledem na to, co lze očekávat v budoucnu, jak se ledovce tenčí a odhalují více skály.
Budoucí výhled
Jak se teploty zvyšují, různé faktory mohou zvyšovat množství železa, které se dostává do Jižního oceánu. S ubývajícími ledovci se objeví více skalních svahů, což dovede k většímu množství horninového materiálu v ledovcích a více erozí nasměruje další železné sloučeniny do oceánu, což povede k dalšímu nárůstu fytoplanktonu.
