Výzkum a prevence návratu Nového světa screwwormu
Výzkumníci zachycují a sledují výskyty Nového světa screwwormu, aby jej mohli včas odhalit, než začne ohrožovat hospodářská zvířata. Předchozí příjezd Nového světa screwwormu do USA způsobil významné ztráty na hospodářských zvířatech a vedl k eradikačním snahám, které trvaly několik desítek let. Vědci z Kalifornské univerzity v Riverside nyní zahajují včasná opatření s cílem snížit riziko návratu tohoto destruktivního parazita.
Navzdory jeho názvu, Nový svět screwworm není červ. Je to nezralá fáze metalického muška známého jako Cochliomyia hominivorax. Mnoho muších pomáhá rozkládat uhynulé živočichy a nejsou škodliví, ale tento druh je jiný, protože jeho larvy konzumují živou tkáň.
„Ne všechny muška jsou tohoto druhu. Není třeba se obávat všech much,“ řekla Amy Murillo, asistentka profesora entomologie na UCR a hlavní výzkumnice nového projektu. „Ale tento konkrétní druh tu rozhodně nechceme.“
V rámci financování ve výši 507 000 dolarů od Kalifornského ministerstva zemědělství a potravin začnou vědci z UCR sledovat stát pro jakékoliv předběžné indikátory, že se muška objevila znovu. Hmyz klade vejce do otevřených ran na teplokrevných zvířatech, včetně lidí. Po vylíhnutí larvy se zakusují do masa ve zkrouceném vzoru, který inspiroval název screwworm.
Rostoucí obavy v regionu
Screwworm byl kdysi endemický pro Kalifornii a většinu jižních států USA. Byl eradikován před 60 lety prostřednictvím uvolnění milionů sterilních samců. Protože samice se páří pouze jednou, tato metoda způsobila kolaps počtu druhu. Program vytlačil screwworm na jih do Panamy, kde Ministerstvo zemědělství USA i nadále udržuje ochrannou bariéru.
Ale v posledních letech se muška začala znovu objevovat ve Střední Americe a jižním Mexiku. Odborníci se domnívají, že návrat je způsoben tím, že infikovaná zvířata jsou neúmyslně přesouvána lidmi, což pomáhá škůdci znovu získávat území.
„Zatím nebyl nalezen v Kalifornii, ale nachází se do 70 mil od hranic s Texasem,“ řekla Murillo. „Musíme být připraveni.“
Veřejné povědomí a prevence
Murillo a Alec Gerry, profesor veterinární entomologie na UCR, spolupracují na plánu nasadit pasti lákané návnadou vyvinutou USDA, která vydává vůni rozkládajícího se masa. I když přitahuje mnoho typů muších, je také účinná při lákání Nového světa screwwormu. Tým bude monitorovat tyto pasti pro jakékoliv známky, že se invazivní muška dostala do Kalifornie.
Vědci také zahájí vzdělávací kampaň zaměřenou na veterináře, chovatele hospodářských zvířat a entomology. Tito profesionálové pravděpodobně narazí na škůdce jako první, a včasné odhalení je klíčové pro prevenci vypuknutí.
Screwworm je obzvlášť nebezpečný pro hospodářská zvířata, která už jsou zranitelná kvůli běžným ranám z ostnatého drátu, porodu nebo lékařským procedurám, jako je odstraňování rohů. Pokud se nezkontroluje, může se infestace stát smrtelnou, jak muškám klademe další vejce, která zvětšují stávající rány.
Nejdůležitějšími zemědělskými komoditami v Kalifornii jsou mléko a skot, které jsou zvláště ohrožené. „Většina lidí si myslí, že citrusy nebo avokádo jsou našimi hlavními exporty, ale ve skutečnosti vede zemědělskou ekonomiku mléko,“ říká Murillo.
I když se muška v současnosti ve státě nenachází, zvyšování povědomí mezi veřejností je součástí preventivních opatření. „Ne všechny muška jsou škodlivé a mnohé jsou prospěšné,“ říká Murillo. „Ale pokud si všimnete něčeho neobvyklého na svém domácím zvířeti nebo hospodářském zvířeti, obraťte se na veterináře. Nepodceňujte to.“
Pokud by k dalšímu vypuknutí screwwormu došlo, podle Murillo zůstává sterilní technika hmyzu, která v minulosti fungovala, nejlepší obranou.
I když muška útočí na zvířata, může infikovat lidi za správných podmínek, zejména v otevřených, neošetřených ranách. K případu došlo i u lidí, kteří cestovali do oblastí, kde je screwworm aktivní. Nicméně, nejvíce ohrožená jsou hospodářská zvířata.
„Potřebují otvor v mase, a nemusí být velký. Nezraní, ale využívají stávající rány,“ dodává Murillo.
Murillo zdůrazňuje, že si nepřeje vyvolávat paniku ohledně návratu hmyzu. „Nemusíte se obávat, že začnou jíst vaši tkáň,“ říká Murillo. „Ale doufáme, že tento projekt pomůže lidem být obezřetnějšími v rozpoznávání a prevenci infestací screwwormů u zvířat, pokud by se měly vrátit do Kalifornie.“
