Výzkumná expedice objevila tisíce hnízd ryb na Antarktidě
Během expedice v Weddellově moři, Antarktida, která hledala legendární loď HMS Endurance, vědci objevili stovky hnízd ryb pod ledovou platformou Larsen C. Mise na palubě lodi SA Agulhas II odhalila více než tisíc kruhových prohlubní, které vytvořil druh Lindbergichthys nudifrons. Hnízda, uspořádaná do geometrických vzorů, zdůrazňují složitost místního ekosystému a posilují potřebu ochrany mořských oblastí.
Oblast byla přístupná až po oddělení ledovce A68 v roce 2017. Vědecký tým vyplul na palubě jihoafrického výzkumného plavidla SA Agulhas II v lednu 2019 a strávil 49 dní studiem místního mořského života a hledáním Endurance, která ztroskotala v roce 1915. Mořský led však znemožnil úplné prozkoumání trosek lodě.
„Mořský led byl obzvlášť velkým výzvou, protože v této oblasti se hromadil. Směřovali jsme přímo k tomu, vyhybali jsme se ledovcům, zatímco jsme postupovali vpřed,“ uvedla Michelle Taylor, badatelka z Essexské univerzity.
I když se loď nepodařilo najít — ta byla nalezena až v roce 2022 — vědci zachytili dosud neviděné snímky hlubin pomocí podvodního vozidla „Lassie“. Záznamy odhalily více než tisíc kruhových prohlubní, uspořádaných do různých vzorů v sedimentech. Při přezkoumávání snímků identifikovali vědci ryby a larvy uvnitř hnízd, které byly postaveny exempláři druhu známa jako albacora.
„Více než tisíc hnízd v prozkoumaných oblastech ukazuje, jak probíhá průzkum našeho světa,“ řekl hlavní autor studie Russ Connelly. Tento druh, adaptovaný na hluboké a studené vody, vytváří kruhová hnízda, která samci chrání přibližně po dobu čtyř měsíců — období, během něhož čelí predátorům, jako jsou hvězdice a mořští červi.
Vědci identifikovali organizační vzory: hnízda přesahující se, uspořádaná do půlměsíců, pravidelně zarovnaná, rozložená v oválném nebo U-tvaru, či izolovaná. Nejčastější formou byla skupenství, která představovala přibližně 42 % celkového počtu. Tito přirození uspořádání slouží jako kolektivní obrana. Podle studie se jedná o projev takzvané „teorie egoistického stáda“, kdy se jedinci chrání „umístěním ostatních jedinců mezi sebe a blížícího se predátora“.
Izolovaná hnízda obvykle patří větším rybám, které se mohou bránit samy. Tým také pozoroval v okolí páskovce, predátora, který lokalizuje vajíčka pomocí chemických signálů. Podle výzkumníků mohou skupenství „zmást“ tyto červy, což ztěžuje lokalizaci konkrétního hnízda.
Další nedávné expedice již zachytily podobné chování v regionu, který obývá druhy jako ryba-ledu — zvíře s průhlednou krví. Pro odborníky opakování těchto objevů naznačuje složitější ekosystém, než se předpokládalo. Výsledky posilují, jak autoři tvrdí, naléhavost vytvoření mořské chráněné oblasti v Weddellově moři, jak bylo navrženo Komisí pro ochranu živých mořských zdrojů Antarktidy.
„Je nesmírně důležité prozkoumat a studovat tyto unikátní prostředí, než ztratíme něco, o čem jsme nikdy nevěděli, že to máme,“ uzavřel Connelly.
